Призрак покойной Госпожи Небесной Императрицы Лизбет появился близ Западных покоев дворца.
Призрак покойной Госпожи Небесной Императрицы Лизбет появился близ Западных покоев дворца.
Служба безопасности Райского сада немедленно перерыла все окрестности. Никакой аппаратуры, способной создать голограмму или что-либо подобное. Никаких следов галлюциногенов в крови видевших. И даже – гем-полковник Лериан усмехнулся, вспомнив давнюю историю с афродизиаком, которая, несмотря на строжайшую секретность, облетела всю СБ – ни одного гем-парфюмера в радиусе мили вокруг.
– Шесть часов с момента происшествия. – Лериан обвел подчиненных суровым взглядом. – И у нас – ни одной зацепки.
Подчиненные молчали.
Я с ума с ними сойду, подумал гем-полковник. С чем я пойду на доклад к Бенину?
– А Мару что говорит?
Мару, старая проницательная сволочь, сразу и бесповоротно стал на сторону молодого гем-генерала Бенина, как только тот получил пост главы СБ Райского Сада. И не исключено, что советы этой старой штабной жабы сыграли свою роль в том, что Бенин там удержался. Впоследствии Бенин повысил его в должности и сплавил в аналитический отдел, тем самым воздав должное его уму и избавившись от его отеческой опеки.
– Мару говорит – "Я с ума с вами сойду". Вот что Мару говорит.
Лериан вздохнул, откинулся на спинку кресла и ослабил ворот мундира, давая понять, что официальная часть окончена.
– Ладно. Какие у кого мысли?
– А что, если это действительно призрак! – отозвался молоденький гем-лейтенант Кири с прямо-таки неприличным восторгом в голосе. Лейтенант был в Ксанаду без году неделю, принят был исключительно по протекции влиятельных родственников и пребывал в твердом убеждении, что попал в сказку. – Представляете, согласно дворцовым хроникам, последний призрак появлялся в Райском Саду семьсот сорок восемь лет назад!
Гем-капитан Охару разжал губы и процедил с явной неохотой:
– Аут-леди Вианна говорит – мы должны позвать Абэ-но Сэймея.
– Кто-кто говорит?!
Охару замолк. Все прекрасно знали, что гем-полковник Лериан не может спокойно слышать это имя после той истории с похищением.
– Аут-леди Вианна Наварр.
– Аут-леди... Ладно. Что она предлагает?
– Позвать Абэ-но Сэймея. – произнес молоденький гем-лейтенант при всеобщем молчании. Гем-полковник перевел взгляд на него, словно бы говоря «ну и?», и его юный подчиненный окончательно смутился. – Ну.... то есть... в смысле, конечно, его клон, который она создала.
– Кто такой этот абы-но?
Молоденький лейтенант сглотнул.
– Это… один волшебник в древности. Аут-леди Вианна говорит, что он занимался именно таким вопросами.
– Чудесно. Просто чудесно. Теперь мы будем доверять безопасность Райского Сада допотопным волшебникам?
Подчиненные стыдливо потупились.
– Так что – кто-нибудь уже говорил с этим… клоном?
Присутствующие растерянно переглянулись. В их взглядах читалась легкая паника.
Гем-полковник обхватил голову руками:
– Я с ума с вами сойду.
...
Так вот ты какой, волшебник. Лериан с внезапно вспыхнувшим интересом следил за изображением на мониторе. Довольно высокий. Темные глаза. Волосы стянуты в простой пучок высоко на затылке. Скажи кто-нибудь Лериану, что этот молодой красивый гем-лорд в красно-белых одеждах служителя Райского Сада – клон какого-то древнего колдуна, ведь не поверил бы.
Рядом с волшебником носился Кири, нарезая вокруг круги, словно жизнерадостный щенок... ну или как бабочка вокруг цветка – если только вы давали себе труд понаблюдать, сколь бестолковы в полете движения бабочки. Если бы меня спросили, кто из этих двоих принадлежит к охране Райского Сада, подумал гем-полковник, то ведь я не поставил бы на Кири и пары галактических центов. Молодой гем-лорд – уж кем бы он там ни был – казался беспечным, смеялся и болтал со своим юным спутником. И в то же время наметанный глаз Лериана подмечал в его движениях ту неторопливую целенаправленность, а во взгляде – ту спокойную и несуетную сосредоточенность, которая отличает профессионала и внятна профессионалу же.
Гем-полковник Лериан решительно задвинул недописанный отчет и направился к выходу.
Час спустя отчет был дописан. В пути, однако, Лериана подждал еще один сюрприз – внезапно перед ним, словно из ниоткуда, материализовалось гравикресло с аут-леди Вианной внутри.
– Лериан. Спасибо, что вы мне поверили.
Она по-прежнему подбирала слова, но заметно легче, и интонации ее голоса стали богаче. От сочетания детской непосредственности в ее голосе и нездешней мудрости в ее глазах по хребту Лериана снова пробежал холодок.
–- Вы нашли дело для Сэймея. Кажется, он теперь счастлив. Даже перестал просить меня, чтобы я сделала для него Хиромасу. Вы - хороший человек.
Лериан хотел ответить – но кресло уже плыло прочь, унося аут-леди Вианну, вновь погруженную в свои мысли.
...
– …И что предлагает этот ваш волшебник? – Лериан никак не мог понять, шутит ли Бенин или говорит серьезно.
– Он говорит – призрак Императрицы появился потому, что ее сын, Светлейший Император, не исполнил ее предсмертной воли. Стоит ему исполнить ее просьбу, как дух Императрицы успокоится.
– Я с ума с вами сойду. – Сколь помнил гем-генерал, последним желанием покойной Императрицы-матери было разделить Империю на восемь маленьких цетагандочек. – Отрабатывайте другие версии, Лериан.
– Слушаюсь, сэр. – Лериан сглотнул комок, облизнул губы – и рискнул продолжить неофициальным тоном. – Сэр, а можно я… позволю этому волшебнику принять участие в расследовании? Вреда он не причинит, а мне… мне не хотелось бы расстраивать аут-леди Вианну.
Лериан споткнулся о взгляд Бенина. Оперев лицо на ладонь, гем-генерал рассматривал его так, словно видел в первый раз.
И кто меня за язык тянул, подумал гем-полковник.
- Хороший ты человек, Лериан…Так и быть, разрешаю. Но только – под твоим непосредственным присмотром.
Служба безопасности Райского сада немедленно перерыла все окрестности. Никакой аппаратуры, способной создать голограмму или что-либо подобное. Никаких следов галлюциногенов в крови видевших. И даже – гем-полковник Лериан усмехнулся, вспомнив давнюю историю с афродизиаком, которая, несмотря на строжайшую секретность, облетела всю СБ – ни одного гем-парфюмера в радиусе мили вокруг.
– Шесть часов с момента происшествия. – Лериан обвел подчиненных суровым взглядом. – И у нас – ни одной зацепки.
Подчиненные молчали.
Я с ума с ними сойду, подумал гем-полковник. С чем я пойду на доклад к Бенину?
– А Мару что говорит?
Мару, старая проницательная сволочь, сразу и бесповоротно стал на сторону молодого гем-генерала Бенина, как только тот получил пост главы СБ Райского Сада. И не исключено, что советы этой старой штабной жабы сыграли свою роль в том, что Бенин там удержался. Впоследствии Бенин повысил его в должности и сплавил в аналитический отдел, тем самым воздав должное его уму и избавившись от его отеческой опеки.
– Мару говорит – "Я с ума с вами сойду". Вот что Мару говорит.
Лериан вздохнул, откинулся на спинку кресла и ослабил ворот мундира, давая понять, что официальная часть окончена.
– Ладно. Какие у кого мысли?
– А что, если это действительно призрак! – отозвался молоденький гем-лейтенант Кири с прямо-таки неприличным восторгом в голосе. Лейтенант был в Ксанаду без году неделю, принят был исключительно по протекции влиятельных родственников и пребывал в твердом убеждении, что попал в сказку. – Представляете, согласно дворцовым хроникам, последний призрак появлялся в Райском Саду семьсот сорок восемь лет назад!
Гем-капитан Охару разжал губы и процедил с явной неохотой:
– Аут-леди Вианна говорит – мы должны позвать Абэ-но Сэймея.
– Кто-кто говорит?!
Охару замолк. Все прекрасно знали, что гем-полковник Лериан не может спокойно слышать это имя после той истории с похищением.
– Аут-леди Вианна Наварр.
– Аут-леди... Ладно. Что она предлагает?
– Позвать Абэ-но Сэймея. – произнес молоденький гем-лейтенант при всеобщем молчании. Гем-полковник перевел взгляд на него, словно бы говоря «ну и?», и его юный подчиненный окончательно смутился. – Ну.... то есть... в смысле, конечно, его клон, который она создала.
– Кто такой этот абы-но?
Молоденький лейтенант сглотнул.
– Это… один волшебник в древности. Аут-леди Вианна говорит, что он занимался именно таким вопросами.
– Чудесно. Просто чудесно. Теперь мы будем доверять безопасность Райского Сада допотопным волшебникам?
Подчиненные стыдливо потупились.
– Так что – кто-нибудь уже говорил с этим… клоном?
Присутствующие растерянно переглянулись. В их взглядах читалась легкая паника.
Гем-полковник обхватил голову руками:
– Я с ума с вами сойду.
...
Так вот ты какой, волшебник. Лериан с внезапно вспыхнувшим интересом следил за изображением на мониторе. Довольно высокий. Темные глаза. Волосы стянуты в простой пучок высоко на затылке. Скажи кто-нибудь Лериану, что этот молодой красивый гем-лорд в красно-белых одеждах служителя Райского Сада – клон какого-то древнего колдуна, ведь не поверил бы.
Рядом с волшебником носился Кири, нарезая вокруг круги, словно жизнерадостный щенок... ну или как бабочка вокруг цветка – если только вы давали себе труд понаблюдать, сколь бестолковы в полете движения бабочки. Если бы меня спросили, кто из этих двоих принадлежит к охране Райского Сада, подумал гем-полковник, то ведь я не поставил бы на Кири и пары галактических центов. Молодой гем-лорд – уж кем бы он там ни был – казался беспечным, смеялся и болтал со своим юным спутником. И в то же время наметанный глаз Лериана подмечал в его движениях ту неторопливую целенаправленность, а во взгляде – ту спокойную и несуетную сосредоточенность, которая отличает профессионала и внятна профессионалу же.
Гем-полковник Лериан решительно задвинул недописанный отчет и направился к выходу.
Час спустя отчет был дописан. В пути, однако, Лериана подждал еще один сюрприз – внезапно перед ним, словно из ниоткуда, материализовалось гравикресло с аут-леди Вианной внутри.
– Лериан. Спасибо, что вы мне поверили.
Она по-прежнему подбирала слова, но заметно легче, и интонации ее голоса стали богаче. От сочетания детской непосредственности в ее голосе и нездешней мудрости в ее глазах по хребту Лериана снова пробежал холодок.
–- Вы нашли дело для Сэймея. Кажется, он теперь счастлив. Даже перестал просить меня, чтобы я сделала для него Хиромасу. Вы - хороший человек.
Лериан хотел ответить – но кресло уже плыло прочь, унося аут-леди Вианну, вновь погруженную в свои мысли.
...
– …И что предлагает этот ваш волшебник? – Лериан никак не мог понять, шутит ли Бенин или говорит серьезно.
– Он говорит – призрак Императрицы появился потому, что ее сын, Светлейший Император, не исполнил ее предсмертной воли. Стоит ему исполнить ее просьбу, как дух Императрицы успокоится.
– Я с ума с вами сойду. – Сколь помнил гем-генерал, последним желанием покойной Императрицы-матери было разделить Империю на восемь маленьких цетагандочек. – Отрабатывайте другие версии, Лериан.
– Слушаюсь, сэр. – Лериан сглотнул комок, облизнул губы – и рискнул продолжить неофициальным тоном. – Сэр, а можно я… позволю этому волшебнику принять участие в расследовании? Вреда он не причинит, а мне… мне не хотелось бы расстраивать аут-леди Вианну.
Лериан споткнулся о взгляд Бенина. Оперев лицо на ладонь, гем-генерал рассматривал его так, словно видел в первый раз.
И кто меня за язык тянул, подумал гем-полковник.
- Хороший ты человек, Лериан…Так и быть, разрешаю. Но только – под твоим непосредственным присмотром.
Оригинальные персонажи - из фика "Цена гениальности" Огненный Тигр. По малейшем недовольстве автора - обещаю переделать:)